2009-09-08 17:31 | 只看樓主
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舌感應器讓盲人重“見”光明

      科學家發明一種新設備——BrainPort，這種舌尖感應器能幫助盲人透過舌頭看世界。


      今時今日，似乎沒有甚麼是不可能的。科學家的一種新發明，讓盲人在無須做手術的情況下就能脫離盲人生涯，看見周圍每件事物。而且新發明並非處於概念或硏發階段，一切已準備就緖，只要經過美國食品藥物管制局審批，最快可於今年內推出市場。雖然售價並不便宜，但絕對可以為盲人帶來一個新希望。


        數碼信號轉化圖案


      這種設備名為BrainPort，它的配件包括一副具有攝像鏡頭的“太陽眼鏡”，以及一個大小如手提電話的遙控，遙控連接了一個放到舌頭上的“棒棒糖”型感應器。


      眼鏡中間有一個直徑一英吋的小型數碼攝錄機，攝錄機把拍到的事物傳送到遙控上，遙控把這些數碼信號轉化成電脈衝後透過“棒棒糖”送到舌頭。別小看這支體積細小的“棒棒糖”，它分佈了六百小格的電極，能夠根據物件周圍光線的多少而決定電脈衝的範圍。舌頭表面濃密的神經接收到電脈衝後傳遞到腦部，能夠把這些信號轉化成圖案。有接受測試的盲人表示，經過不足二十小時的訓練後，他們不但能夠辨別各種物件的形狀，甚至可以看到招牌上的字句。


        用戶不但可以利用遙控放大或縮小景象，更可以對光源及電震動強度作出調校。視力保健及硏究組織“燈屋國際”的硏究主管威廉表示，事實上初用者只要用上十五分鐘，就可以開始適應設備。


      威廉的其中四名病人每週接受一次使用BrainPort的訓練，目前他們已經能快速地找到門把、閱讀信件及號碼。他們坐在餐桌上時，不用再亂摸亂找，而可以準確地拿起咖啡杯及刀叉享用美食。威廉說道：“最初我亦被BrainPort的神奇嚇倒，其中一名病人親眼看到人生中的第一封信件時，更忍不住哭起來。”


      預計年底推出市場


        開發BrainPort的Wicab公司主席羅伯特·碧鹹表示：“它透過舌頭令盲人重獲對周遭事物的感知，令他們可以辨別物件，辨別字母及數字。他們不一定能夠看完一本書，但絕對可以清楚看到一個符號。”他希望BrainPort能被盲人廣泛使用，這樣盲人亦可以周圍去，安全性亦大大提高。

      Wicab公司神經學專家艾美·阿諾德辛指出，學習使用BrainPort的盲人就像嬰兒降臨人世般，對周遭看到的每件事物都感到新奇。她指由於盲人的眼睛不會像常人般經常轉動眼珠，因此盲人必須學習轉動頭部，BrainPort才能拍下周圍的各種景物。據艾美的指引，用戶應該先認識各種他們知道、但卻從未見過眞實樣貌的物件，例如知道椅子長甚麼模樣，再去認識支撐椅子的叫做椅腳。


      位於美國威斯康辛州的Wicab公司表示，他們今個月已經把BrainPort送交美國食品藥物管制局審批，預計最快年底可以推出市場。

      BrainPort定價約六千英鎊（折合約七萬五千港元）。